Promovendus David Vaughan werkt aan een project onder leiding van dr. Kate Hutson van JCU's Centrum voor Duurzame Tropische Visserij en Aquacultuur.

Hij zei dat het belangrijk was om te weten hoe de garnaal met vis omgaat, omdat het team bezig is met het identificeren van de beste garnaalsoorten die worden gebruikt om parasieten van gekweekte en siervissen te reinigen.

"Tussen 30 - 50% van de gekweekte vis in Zuidoost-Azië, de grootste visproducerende regio ter wereld, gaat verloren voor parasieten.

"We weten dat garnalen parasieten van vissen reinigen en als we een soort kunnen identificeren die het efficiënt doet, en geen kwaad doet, biedt het een 'groener' alternatief voor chemicaliën, 'zei hij.

De heer Vaughan zei dat wetenschappers wisten dat gewonde vissen de wasstations van garnalen bezochten om parasieten te laten verwijderen - maar de vraag was of garnalen dan misbruik maakten van de gewonde vissen en hun wonden voedden.

Hij zei dat de relatie tussen schonere garnalen en de vis van hun klanten ingewikkeld was, waarbij de garnalen het slijm van de vis aten en de vis af en toe de garnaal at.

De wetenschappers gebruikten high-definition camera's om de details van de interactie tussen de soorten vast te leggen. "We hebben vastgesteld dat garnalen de bestaande verwondingen niet hebben verergerd of de vissen verder hebben verwond", zei Mr Vaughan.

Hij zei dat uit beeldanalyses bleek dat de schonere garnalen de roodheid van de blessure feitelijk verminderden. "Blessures bij vissen zijn vatbaar voor invasie door secundaire pathogenen zoals virussen en bacteriën, en de vermindering van roodheid door garnalen geeft aan dat schonere garnalen infecties kunnen verminderen."

Volgens de heer Vaughan is het ook bekend dat schonere garnalen indirect van invloed zijn op de gezondheid van de vissen van de klant door de stressniveaus te verminderen als een functie van het reinigen - waardoor ook het vermogen van de vissen om te genezen toeneemt.